Förtitt på World of Tanks

Publicerad: 2010-07-21

World of Tanks är ett onlinespel där man kör stridsvagn med och mot andra spelare. Den här förtitten grundar sig på mina erfarenheter från att ha kört nuvarande testversion under ett par veckor. World of Tanks ska vara klart för premiär det tredje kvartalet 2010 då det släpps till PC.

Konceptet är att två lag spelare kör pansarfordon och möts på slagfältet. Spelet avbildar stridsvagnar från 30- 40- och 50-talen, alltså i princip andra världskriget plus de spännande prototyper som var på gång vid krigsslutet. World of Tanks är vare sig ett actionspel eller en renrasig simulator utan en blandning av mer realistiska koncept och tillgänglighet. Varje spelare kör en stridsvagn i taget under slagen, men man kan äga flera vagnar. Man startar med de två minsta vagnarna i spelet, från Tyskland respektive Ryssland, varefter man tjänar ihop till bättre grejer.

Förutom lätta, medeltunga och tunga stridsvagnar finns det även självgående artilleripjäser och pansarvärnsvagnar. Varje klass har sin egen taktik som man måste lära sig och ett lag behöver flera klasser för att vara effektivt. Exempelvis lätta vagnar för spaning, medeltunga och tunga som järnnäve samt artilleri och pansarvärn som understöd. Artilleripjäserna har en specialfunktion eftersom de kan skjuta indirekt eld. Man kan zooma in till ett kartläge där man ser en bit terräng ovanifrån. Artilleri är kraftfullt, precis som i verkligheten, men helt beroende av spaning för att se sina mål och närskydd för att inte bli utslaget.

Kartorna är inte enormt stora, ungefär en kvadratkilometer, men det är tillräcklig för strider med 30 spelare. Det finns manöverutrymme utan att lagen blir alltför utspridda. Terrängen är välgjord med såväl öppna landskap som bergsområden och stadsmiljö. Vissa kartor är gjorda för ett defensivt och ett offensivt lag, men oftast funkar båda. Än så länge finns endast en sorts matcher. Varje lag har en bas som går att erövra genom att köra dit och stanna en stund, desto fler fordon som är inom fiendebasen desto fortare går nedräkningen. Men räknaren avbryts och startas om ifall de erövrande vagnarna skadas, vilket gör det svårt att ta en bas om inte motståndarlaget redan är mer eller mindre utslaget. Med andra ord ligger fokus på att slå fienden och inte på rusningar mot flaggan. Pansarstrid handlar om att hitta bra eldställningar, använda terrängen som skydd och förstå sin vagns begränsningar.

Själva stridsvagnarna, deras olika system och skademodelleringen bygger på historiska data och känns trovärdiga. Här finns gott om djup vilket är en del av spelets hemlighet. Varje vagn har åtta olika delsystem och en besättning som kan skadas separat, i olika grad. Granaternas förmåga att tränga igenom pansaret är passande komplext. Saker som pansarets lutningsvinkel, avstånd, rörelse och ammunitionstyp tas med i beräkningen. När man blir skadad har man dock tummat på realismen eftersom man får en andra chans genom reparationer. Om exempelvis motorn skadas så repareras den på ett antal sekunder, men har nedsatt prestanda i fortsättningen.

Det gäller alltså att rikta sina skott väl och spelarens kunnande har en stor betydelse. Om man exempelvis bekämpar en tung stridsvagn med en lätt så kan man kanske inte slå igenom med pansarbrytande ammunition. Då kan det vara bättre att byta till sprängammunition och skjuta mot målets band istället. Samma sak gäller skydd, skyl och rörlighet. Vagnar är lättare att se om de rör sig än om de står stilla och man kan gömma sig i buskage. Så snart man skjuter blir man naturligtvis enkelt upptäckt. Kunskap om sitt fordon och om målen är därmed en viktig faktor i ens eventuella framgång. Uppe till höger finns en video med några minuters spelsekvenser som jag spelat in under testningen.

Det finns tre sorters valuta i spelet nämligen erfarenhetspoäng, krediter och ”guld”. Poängen används till att låsa upp ny utrustning och nya stridsvagnar. Krediter används till att köpa vagnar, utrustning och normal ammunition. Både erfarenhet och krediter får man som belöning för sina bedrifter under striderna. Guld används till att köpa den bästa sortens ammunition, köpa vissa specialvagnar och till att köpa ett ”premiumkonto” vilket innebär att man får dubbelt med erfarenhet och krediter för uppdragen. Det är Guldet som kommer att gå att köpa för riktiga pengar när spelet släpps.

Somliga tycker att det är lite suspekt när spel finansieras med den här sortens ”microbetalningar” och föredrar att betala en gång. Det finns goda skäl till misstro eftersom konceptet ibland används på ett girigt sätt, för att tvinga spelare att spendera om de ska kunna vara konkurrenskraftiga. Ett färskt exempel på en sådan felanvändning är All Points Bulletin. Men Wargaming.net har faktiskt en bra lösning för World of Tanks. Dels går det inte att bara köpa sig till överlägsenhet, man måste fortfarande harva in sin erfarenhetspoäng för att låsa upp nya saker och vagnar. Dessutom är de stridsvagnar man bara kan köpa för riktiga pengar inte totalt överlägsna utan snarare en sorts roliga rariteter.

Resultatet av detta är att man faktiskt KAN spela gratis, även med de största stridsvagnarna. I praktiken kommer den som gillar spelet ändå att vilja lägga lite pengar, framför allt på finammunition, och det snabbar upp ens utveckling om man köper ett premiumkonto. Man kan därmed spela gratis, nästan gratis eller dyrt, men det är inte möjligt att dominera bara genom att slänga pengar på spelet. Å andra sidan har de som betalar en viss men inte överväldigande fördel, vilket är en bra balans. I skrivande stund har Wargaming.net inte funderat klart på vad växlingskursen blir mellan riktiga pengar och Guld så det slutliga omdömet om det här systemet får vänta, men det ser onekligen ut som en bra betalningsmodell och ingenting att frukta.

De sociala funktionerna är barskrapade i testversionen och man kan inte ha fasta spelargrupper, så kallade klaner. Till premiären ska det dock finnas stöd för klaner och dessutom ett ”permanent krig” där grupperna slåss om herraväldet på jorden. Utvecklaren Wargaming.net säger att det ska finnas ”cirka 20 kartor” när spelet släpps. Dessutom lovar de att det ska gå att ha klanemblem, personliga emblem och egna kamouflagemönster på stridsvagnarna. Spelet har fortfarande en del små taktiska balansproblem. Exempelvis belönas inte lagets prestation tillräckligt, relativt mot den personliga prestationen och det finns självmordstaktiker som kan bli störande när man implementerar klaner, men det är just sådant man fixar under testfaser så förhoppningsvis är de ordnade till premiären.

Det här är en förtitt på en testversion, så alla omdömen måste tas med en nypa salt. Men med det i bakhuvudet så är World of Tanks redan i sitt nuvarande skede ett skönt beroendeframkallande nöje. Wargaming.net har gjort helt rätt i att fokusera på en relativt enkel men djup och väloljad central spelidé istället för att bita av mer än de kan svälja. Den grundläggande spelmekaniken och balansen mellan trovärdighet och spelbarhet ligger helt rätt. World of Tanks erbjuder därmed ett taktiskt krävande alternativ till alla hysteriskt snabbfotade onlineskjutspel. Det är bara att hålla tummarna för att Wargaming.net klarar av att snöra ihop påsen. I skrivande stund är premiärdatum bara angivet som tredje kvartalet 2010 och spelet släpps till PC.

Steve Danielsson

E-post:
Gamertag: RBSteve